Acto uno. Sospecha

Sir Charles Cartwright, un hombre de mediana edad, un famoso actor que recientemente dejó el escenario, reúne invitados en su villa. No es una persona supersticiosa, y el hecho de que 13 personas se reúnan, "una maldita docena", no le molesta. Entre los invitados estaban su viejo amigo, el Dr. Bartholomew Strange, especialista en enfermedades nerviosas, el pastor Bebbington con su esposa, Lady Mary Lytton Gore con su hija Egg, a quien Sir Charles no es indiferente, otro amigo, el Sr. Satterthwaite y el famoso detective Hercule Poirot.

Conversación entusiasta invitados Sir Charles ofrece un cóctel. El pastor Bebbington bebe un trago y cae muerto. Los presentes se sorprendieron: aunque el pastor era un anciano, no padecía ninguna enfermedad de la que pudiera morir repentinamente, tampoco tenía motivos para suicidarse. Era un anciano dulce e inofensivo, nadie podría necesitar matarlo. ¿Y cómo podría uno verter veneno en su vaso frente a todos?

Mientras tanto, Lady Mary consulta al Sr. Satterthwaite sobre el futuro de su hija. Egg es atendido por un joven muy amable de una familia rica que tiene un buen trabajo, pero Egg no es indiferente a Sir Charles.Lady Mary no se opone a tal matrimonio, a pesar de que Sir Charles es casi dos veces mayor que Egg. Sí, Sir Chals tiene fama de Lovelace, pero eso está en el pasado. A su vez, Sir Charles duda de los sentimientos de la niña, siente celos de su joven admirador y decide irse al extranjero.

Acto dos. Confianza

El señor Satterthwaet se va a Montecarlo. Allí, llamó su atención en un artículo periodístico con la noticia de la muerte del Dr. Bartholomew Strange. El difunto tenía una cena con los mismos invitados que sir Charles, excepto el señor Satterthwaite, sir Charles y Hercule Poirot. De repente murió en medio de una animada conversación. El Sr. Satterthwight recuerda la extraña muerte del pastor Bebbington.

En Montecarlo, el Sr. Satterthwaite se encuentra con Sir Charles y descubre que el pastor y el médico fueron envenenados con nicotina, pero no se encontró veneno en los vasos de los muertos. Los amigos deciden regresar a Inglaterra, especialmente porque Sir Charles recibió una carta de Egg. En Inglaterra, aprenden los detalles de la tragedia. Poco antes de su muerte, el Dr. Strange contrató a un nuevo mayordomo, Ellis. Al llegar a la escena, la policía lo interrogó junto con los demás. El mayordomo fue cortés durante el interrogatorio, respondió satisfactoriamente a todas las preguntas, y después del interrogatorio desapareció, muy probablemente, pasó por un pasaje secreto.

La policía está ocupada con la extraña desaparición del mayordomo. No se perdió nada en la casa; no se encontró nada sospechoso en los documentos personales del médico.

El Sr. Satterthwaite y Sir Charles están discutiendo lo que sucedió. Concluyen que ambos asesinatos están interconectados, pero no pueden entender cómo.Discuten sobre todos los presentes en los banquetes, pero no pueden encontrar los motivos del asesinato. Los amigos deciden hablar con el sirviente. Una de las criadas señala que el dueño se comportó con el nuevo mayordomo de manera diferente al resto de los sirvientes, y el mayordomo "hizo todo como se esperaba, pero de alguna manera no como los demás". También recordó la llamada de la clínica del médico: informaron que había llegado un nuevo paciente.

Los amigos van a la clínica para averiguar sobre el nuevo paciente. Pero la mujer está en malas condiciones y no se les permite visitarla. Inspeccionan la habitación del mayordomo. Sir Charles encuentra borradores de cartas de las cuales se entera de que el mayordomo es Ellis. necesita dinero, sabe por qué murió el Dr. Strange.

Acto tres. Exposición

Sir Charles, Sutterswright y Egg, que se unieron a ellos, están tratando de resolver las cosas. Hércules Poirot aparece de repente y ofrece su ayuda. Si puede haber razones para el asesinato del médico, nadie se ha beneficiado de la muerte del pastor Bebbington.

Sir Charles, Sutterswright y Egg una vez más interrogan a todos los presentes en la tragedia. Después de escucharlos, Hercule Poirot organiza la cena de la fiesta. Invita a todos los testigos de los asesinatos. Mientras el famoso detective entretiene a los invitados con conversaciones, Sir Charles cae muerto. Los invitados quedan atónitos, pero Sir Charles se levanta y se inclina. Poirot explica la esencia de la obra: cuando todos corrieron hacia el "cadáver", el asesino silenciosamente reemplazó el cristal de la víctima, por lo que no se encontró veneno en el cristal de los muertos. El detective le pide a los presentes que no le oculten nada. Los invitados decepcionados se dispersan.

Poirot recibe una carta de un paciente del Dr. Strange con una solicitud para visitarla; quiere proporcionar información importante. Él va a la clínica, donde descubre que el paciente murió, envenenado por correo recibió dulces, que contenían nicotina.

Sir Charles y Egg deciden visitar a la madre de la secretaria, Sir Charles, que vive al lado de la familia Bebbington, con la esperanza de que sepa algo sobre el pastor. Durante el viaje, Sir Charles le confiesa a Egg que su verdadero nombre es "Bidon", y tomó uno sonoro para el escenario. Sir Charles y Egg se confiesan mutuamente su amor. Señalan que el secretario de Sir Charles recibió extrañamente la noticia del envenenamiento de las víctimas por la nicotina.

Después de escuchar la información de Egg, Poirot decide seguir a la secretaria y la atrapa en el momento en que intenta romper los instrumentos en la habitación secreta de la finca de Sir Charles.

Poirot nuevamente reúne invitados para nombrar al criminal. Al reflexionar, el famoso detective concluyó que los tres asesinatos fueron cometidos por una persona. Los dos primeros ocurrieron con el mismo principio, lo que significa el asesino que estuvo presente en ambas cenas. Dado el historial de actuación de Sir Charles y la desaparición del extraño mayordomo, Poirot decide que Sir Charles interpretó el papel del mayordomo con la ayuda del Dr. Strange. Él envenenó al pastor y al médico. Para evitar sospechas de sí mismo, envía un telegrama a Poirot en nombre del paciente, el Dr. Strange, y luego le envía dulces envenenados. Pero se equivoca, porque la mujer no podía saber que el famoso detective está involucrado en esta investigación.Entonces Poirot adivinó quién era el asesino.

Pero, ¿por qué sir Charles hizo esto? Al estar apasionadamente enamorado de una chica que corresponde, Sir Charles no le hace una oferta, ya que está casado con una mujer que está en una clínica psiquiátrica y no puede divorciarse de ella. El Dr. Strange era un viejo amigo de Sir Charles y conocía este secreto. Podía abrirlo para evitar el matrimonio imaginario con Egg. Para llevar a cabo el asesinato, el actor necesita un ensayo y mata a uno de los invitados para ensayar la sustitución de anteojos. La secretaria supuso que su maestro era un asesino y decidió destruir su laboratorio.

El Sr. Sutterswright, horrorizado, se da cuenta de que el pastor murió por accidente, a lo que Poirot responde que el caso podría ser aún peor: el propio Hércules Poirot podría haber estado en el lugar de la víctima.