El talentoso pobre Zhang Hao enseña a los niños en la granja de un campesino rico, cuyo nombre suena igual al suyo, aunque se deletrea de manera un poco diferente. Allí Zhana es encontrada por un amigo, un dignatario Fan Zhong-yan. Lo convence de buscar la felicidad en la capital y le da tres cartas de recomendación: a un comerciante en Luoyang, a un funcionario en Huangzhou y a Sun, el alcalde de Yangzhou, pidiéndole que ayude a Zhang. Él no cree en el éxito, en todas partes mentiras, personas honestas en la pluma, sin embargo, se va.
Antes de que Zhang Hao llegara a Luoyang, el comerciante al que se dirigía muere repentinamente. Acompañado por las maldiciones de la viuda, Zhang sigue adelante.
Fan mostró el trabajo del emperador Zhang y aseguró un puesto para él. El mensajero, por similitud de nombres, toma para Zhang un campesino de la granja, y él va al lugar de servicio. Mientras tanto, Zhang Hao, antes de llegar a Huangzhou, se entera del monje sobre la muerte del segundo presunto benefactor. Rasga la tercera carta para no traer infelicidad al destinatario y regresa. En el camino, comienza a llover. Se refugia en el Templo del Dragón, donde descansa la deidad misma. Zhang se pregunta sobre su destino, la respuesta es decepcionante. Enfadado, escribe líneas irrespetuosas con el Dragón en la pared del templo. Amenaza con vengarse.Continuando su viaje, Zhang se enfrenta a su apellido campesino. El campesino convence al guardia para que mate a un testigo peligroso por él. Zhang Hao le cuenta al guardia su historia y le salva la vida. El campesino también quiere deshacerse de la guardia; El alcalde, que llegó a tiempo, los toma a ambos y los lleva a la capital.
Preocupado por la falta de noticias de un amigo, Fan Zhong-yang comienza a buscar a Zhang Hao. Y Zhang vive en el monasterio de Jianfu, cuyo abad está listo para ayudarlo a llegar a la capital. Promete tomar mil impresiones de la estela, cuya inscripción pertenece al famoso calígrafo Yan Zhen-qing, para que Zhang las venda en el camino. En la misma noche, el Dragón se venga: aplasta la estela con un trueno. En su desesperación, Zhang Hao quiere suicidarse, pero Fan Zhong-yan lo detiene, quien una vez más apareció en el acto. Ellos van a la capital.
Zhang Hao recibe un mayor grado. Fan organiza una fiesta en su honor. Alcalde Song aparece. El vil campesino recibe retribución, un guardia honesto: el cargo de gobernante del condado. Finalmente, Zhang Hao se casa con su hija Dong.
