1942 Wesley Jackson, un residente de San Francisco de dieciocho años, reclutado en el ejército. Le encanta la canción "Valencia", lee y piensa mucho. Sus padres se divorciaron hace mucho tiempo. Mamá con su hermano menor, Virgil, se fue a buscar parientes, y dónde está su padre, Wesley no lo sabe. Wesley escribe una carta a la Sra. Fawkes, maestra de escuela dominical en San Francisco, describiendo su vida en los nueve años que no han visto. Un mes después, llega una carta del sacerdote de su iglesia, que, además de informar la muerte de la señora Fawkes, dice que Wesley tiene talento para escribir. El sacerdote insta a Wesley a continuar en la misma línea: "Escribe, muchacho, escribe". Wesley escribe una historia en la que describe todo lo que le sucede en el ejército.

Wesley no quiere servir en el ejército. No le gustan las órdenes del ejército, cuando por la más mínima violación de las reglas insignificantes y aburridas, que también son tan fáciles de romper, amenazan con la pena de muerte o el equipo fuera de turno. Wesley con un amigo Harry Cook llamó la atención del coronel y un civil que resultó ser periodista. El periodista está interesado en su actitud hacia el ejército. El cocinero privado responde honestamente que no le gusta el ejército y se va. Wesley, queriendo justificar su comportamiento, le dice al coronel que Harry está molesto por la grave enfermedad de su madre.

El coronel, para demostrar que es un buen compañero e ingresar al periódico, ordena dar permiso al soldado Cook y enviarlo junto con el soldado Jackson como escolta a su hogar en Alaska.

Pasan cinco días y vuelven los días del ejército: simulacros, guardias, viendo películas educativas, de vez en cuando algún tipo de tarde entretenida con asistencia obligatoria y, por supuesto, despido.

A mediados de diciembre de 1942. Wesley Jackson está completando el entrenamiento básico de combate, y es enviado a servir en Nueva York. Wesley se despide de sus amigos, se encuentra en un campamento militar y toma el tren. Un viaje a Nueva York por América, que dura dos semanas, es uno de los eventos más maravillosos en la vida de Wesley.

Wesley celebra la Navidad en Nueva York, recibiendo neumonía como regalo de Navidad.

Finales de enero de 1943. Wesley deja el hospital militar y se familiariza con el nuevo lugar de destino. La nueva parte consiste principalmente en personas con conexiones, con la situación: representantes del mundo del cine (la compañía cinematográfica Universell, Columbia Pictures, etc.). Todo el trabajo negro en la empresa lo realizan personas comunes como Wesley Jackson. Se ven obligados a soportar esto, intimidando enviándolos al frente en el norte de África o el Océano Pacífico.

Wesley se encuentra en un bar con una mujer muy moderna, la acompaña a su casa y se queda con ella hasta la mañana. Empiezan a encontrarse. Gracias a ella, Wesley descubre la música de Brahms.

De repente, aparece un padre: Jackson Sr. Wesley le cuenta todo lo que le sucedió durante el año pasado. El padre aprueba el deseo de Wesley de encontrar una niña, casarse y tener un hijo.

Wesley se correspondía perfectamente con sus amigos que habían caído en otras guarniciones, sabiendo por experiencia que las cartas a un soldado significaban más que nada más que desmovilización y regresar a casa. Wesley se gradúa de la escuela de administración militar, donde estudian topografía. Recibe un escritorio con una máquina de escribir y comienza a imprimir varios avisos e informes para su sargento.

Wesley es enviado a la parte militar de Ohio, donde va con su padre.

Se familiariza con un escritor real y escribe a petición suya y en lugar de él su primer guión.

De repente, como siempre, el padre desaparece. Al encontrarlo, Wesley deambula por la nieve en la ciudad nocturna. Conoce a una dulce mujer que canta "Valencia", la canción favorita de Wesley y su padre. Ella lo invita a su casa, donde pasa el resto de la noche. La mujer rescata a Wesley del arresto por ausencia no autorizada, y luego ayuda a regresar a su unidad en Nueva York.

Wesley lee su "Carta al Padre", publicada sin su conocimiento en la revista New Ripublic, y no sabe si quiere convertirse en escritor.

El 25 de septiembre de 1943, el soldado Jackson celebró su decimonoveno cumpleaños, tallando sus iniciales en la mano de la Estatua de la Libertad.

A principios de diciembre, Wesley Jackson se va a un entrenamiento especial en Nueva Jersey. Más tarde, se sube a un barco, zarpa y aterriza en Inglaterra.

Wesley ve las zonas residenciales bombardeadas de Londres, las familias que viven bajo tierra, y se une a la ciencia de la defensa aérea.

Wesley camina por la ciudad y conoce a la chica de sus sueños. Gil Moore aún no tiene diecisiete años. Ella acaba de llegar de Gloucester. Se escapó de casa porque no podía llevarse bien con su madre y su padre murió. Ella no tiene dinero, va a Piccadilly, y el primer soldado al que recurre es Wesley Jackson.

Wesley y Gil se casan. Después de un tiempo, Wesley se entera de que será padre.

El 6 de junio de 1944, comenzó la invasión de Europa. Wesley se va al frente. Finalmente, la guerra llega a él.

Realizando otra misión de combate, Wesley es inesperadamente capturado por los alemanes.

El soldado Jackson está en un campo de prisioneros de guerra. Él ve muchas cosas divertidas y sorprendentes, hermosas y repugnantes.

El primero de septiembre, Wesley, como otros prisioneros de guerra, descubre que es libre, ya que los guardias alemanes huyeron. Cargado de comida, se pone en marcha, esperando encontrar su parte. En el camino, Wesley descubre que su destacamento cumplió su cometido y regresó a Londres. Después de una larga prueba, Wesley finalmente tiene la oportunidad de regresar a su unidad en Londres.

Él ve con horror que la casa en la que vivía con Gil no existe: toda la calle está en ruinas. Wesley le pide a Dios que mantenga viva a Jill. Y luego descubre que está viva y ahora vive con sus parientes en Gloucester. Wesley inmediatamente va allí, y se encuentran de nuevo.