El final de la primavera o el comienzo del verano de 1930. Un ciudadano ingresa a la oficina del comité pre-ejecutivo de Arbat como hijo del teniente Schmidt y, por esta razón, necesita asistencia financiera.
Este es Ostap Bender, salvado por el cirujano de la muerte después de que Kisa Vorobyaninov, el héroe de la novela "Doce sillas", le cortó la garganta con una cuchilla de afeitar.
Después de recibir algo de dinero y cupones de alimentos, Bender ve que otro joven también está entrando en la oficina, presentándose también como el hijo del teniente Schmidt. La delicada situación se resuelve por el hecho de que los "hermanos" se reconocen entre sí. Al salir al porche, ven a otro "hijo del teniente Schmidt" acercándose al edificio: Panikovsky, un ciudadano de mediana edad con un sombrero de paja, pantalones cortos y un diente de oro en la boca. Panikovsky en desgracia arrojado al polvo. Resulta que este es el caso, porque incluso dos años antes todos los "hijos del teniente Schmidt" habían dividido todo el país en parcelas de explotación en Sukharevka, y Panikovsky simplemente invadió el territorio de otra persona.
Ostap Bender le cuenta a su "hermano de leche" Shura Balaganov sobre su sueño: tomar quinientos mil a la vez en una bandeja de plata y partir hacia Río de Janeiro. "Una vez que algunos billetes deambulan por el país, debe haber personas que tengan muchos". Balaganov llama el nombre del millonario soviético subterráneo que vive en la ciudad de Chernomorsk - Koreiko. Después de reunirse con Adam Kozlevich, el dueño del único automóvil Loren-Dietrich en Arbatov, rebautizado como Bender "Antelope Gnu", los jóvenes lo llevan con ellos y recogen a Panikovsky, quien robó un ganso y huye de sus perseguidores, en el camino.
Los viajeros llegan a la ruta del rally, donde los confunden con los participantes y los saludan solemnemente como el vehículo principal. En la ciudad de Udoev, que está a mil kilómetros de Chernomorsk, les esperan el almuerzo y un mitin. De dos estadounidenses atrapados en un carril, Bender toma doscientos rublos para la receta de la luz de la luna que están buscando en las aldeas. Solo en Luchansk los impostores están expuestos por el telegrama que llegó allí, exigiendo detener a los delincuentes. Pronto son alcanzados por un convoy de participantes de la manifestación.
En la ciudad más cercana, el verde "Antelope-Wildebeest", que está en la lista de buscados, se repinta en color amarillo huevo. En el mismo lugar, Ostap Bender promete sanar al monárquico Hvorobiev, que sufre de sueños soviéticos, salvándolo, según Freud, de la fuente principal de la enfermedad: el gobierno soviético.
El millonario secreto Alexander Ivanovich Koreiko era el empleado más insignificante del departamento financiero y contable de una determinada institución llamada Hércules. Nadie sospechaba que él, que recibía cuarenta y seis rublos al mes, tenía una maleta con diez millones de rublos en moneda y billetes soviéticos en el vestuario de la estación.
Desde hace un tiempo, siente la atención de alguien. Ese mendigo con un diente de oro lo persigue descaradamente, murmurando: "¡Da un millón, da un millón!" Envían telegramas locos, luego un libro sobre millonarios estadounidenses. Después de haberse establecido en el acertijo del anciano Sinitsky, Koreiko está enamorado de su nieta Zosya. Un día, caminando con ella a última hora de la tarde, es atacado por Panikovsky y Balaganov, secuestrándolo de una caja de hierro con diez mil rublos.
Un día después, después de ponerse una gorra de policía con el emblema de la ciudad de Kiev, Bender va a Koreiko para darle una caja de dinero, pero se niega a aceptarlo, diciendo que nadie lo robó y que no había lugar para sacarle ese dinero.
Bender se trasladó en un anuncio de periódico a una de las dos habitaciones de Vasisualia Lokhankin, desde donde la esposa de Varvara fue al ingeniero Ptiburdukov. Debido a las disputas y los escándalos de los residentes de este apartamento comunal, su nombre era "Crow's Crow". Cuando Ostap Bender aparece por primera vez en él, la cocina simplemente azota a Lokhankin con barras para no apagar la luz en el baño.
El gran combinador Bender abre diez mil oficinas para almacenar cuernos y pezuñas en el robo de Koreiko. El jefe formal de la institución es Fuchs, cuyo trabajo es que, bajo cualquier régimen, se sienta en bancarrota de otras personas. Al descubrir el origen de la riqueza de Koreiko, Bender interroga al contador Berlaga y otros ejecutivos de Hércules. Viaja a los lugares de actividad de Koreiko y, al final, recopila su biografía detallada, que quiere venderle por un millón.
Sin confiar en el comandante, Panikovsky y Balaganov penetran en el departamento de Koreiko y le roban grandes pesos negros, pensando que están hechos de oro. Los conductores de Antelope-Wildebeest de Kozlevich son engañados por sacerdotes, y la intervención de Bender y las disputas con los sacerdotes deben devolver a Kozlevich con la máquina de vuelta a Horns and Hooves.
Bender termina la acusación en el caso Koreiko. También reveló el secuestro de un tren con comida, la creación de artelos de tilo y la central eléctrica en ruinas, y la especulación en moneda y pieles, y el establecimiento de sociedades anónimas hinchadas. El discreto empleado Koreiko también era el jefe real de Hércules, a través del cual bombeaba grandes cantidades.
Ostap Bender culpa a Koreiko toda la noche. Llega la mañana y se dirigen juntos a la estación, donde hay una maleta con millones para darle a Bender uno de ellos. En este momento en la ciudad comienza a entrenar ansiedad anti-química. Koreiko, que de repente usa una máscara de gas, se vuelve indistinguible en una multitud de personas como él. A pesar de la resistencia, Bender es llevado en una camilla a un refugio de gas, donde, por cierto, conoce a Zosia Sinitskaya, la amada niña de un millonario subterráneo.
Entonces, Koreiko desapareció en una dirección desconocida. Una revisión llega a Horns and Hooves y lleva a Fuchs a prisión. Por la noche, el asentamiento de Raven se quema, donde viven los compañeros: residentes, excepto Lokhankin y la anciana, que no creen en la electricidad o los seguros, aseguraron sus propiedades e incendiaron sus propios hogares. De diez mil robados de Koreiko, casi no queda nada. Por el último dinero, Bender compra un gran ramo de rosas y se lo envía a Zosa. Después de haber recibido trescientos rublos por el guión "Neck" que acaba de escribir y que ya perdió en la fábrica de películas, Bender compra regalos para sus camaradas y cuida a Zosya con elegancia. De repente, ella le dice a Ostap que recibió una carta de Koreiko de la construcción de la Carretera del Este, donde trabaja en la ciudad septentrional del norte.
Los cómplices acuden urgentemente a la nueva dirección de Alexander Ivanovich Koreiko en su Antelope-Gnu. En un camino rural, el automóvil se está desmoronando. Ellos estan caminando. En el pueblo más cercano, Bender toma quince rublos para una actuación nocturna, que darán por su cuenta, pero Panikovsky secuestra un ganso aquí, y todos tienen que huir. Panikovsky no resiste las dificultades del camino y muere. En la pequeña estación de ferrocarril, Balaganov y Kozlevich se niegan a seguir a su comandante.
Un tren especial de cartas para miembros del gobierno, bateristas, periodistas soviéticos y extranjeros va a la Autopista del Este hasta el cruce de dos vías férreas. También incluye Ostap Bender. Los satélites lo llevan por un corresponsal provincial que alcanzó un tren en un avión y lo alimenta con provisiones para el hogar. Bender relata la parábola del judío eterno, que caminó alrededor de Río de Janeiro con pantalones blancos, y después de cruzar la frontera rumana aplastada por los petliuristas. En ausencia de dinero, también le vende a uno de los periodistas un manual para escribir artículos, feuilletons y poemas para ocasiones importantes.
Finalmente, en la celebración de la proa del ferrocarril en Rattling Key, Bender encuentra un millonario subterráneo. Koreiko se ve obligado a darle un millón y, a cambio, quema un expediente para sí mismo en la estufa. El regreso a Moscú se ve obstaculizado por la falta de un boleto para un tren de cartas y un vuelo especial para el avión. Es necesario, habiendo comprado camellos, llegar a ellos a través del desierto. La ciudad de Asia Central más cercana en el oasis, donde caen Bender y Koreiko, ya ha sido reconstruida sobre una base socialista.
Durante el mes de la carretera, Bender no pudo llegar a ningún hotel, ni al teatro, ni comprar ropa, excepto en una tienda de segunda mano. En un país soviético, todo se decide no por dinero, sino por armadura y distribución. Teniendo un millón, Bender debe hacerse pasar por ingeniero, director de orquesta e incluso nuevamente como hijo del teniente Schmidt. En Moscú, en la estación de Riazán, se encuentra con Balaganov y le da "para la felicidad completa" cincuenta mil. Pero en un tranvía lleno de gente en Kalachevka, Balaganov roba mecánicamente el bolso de un centavo, y delante de los ojos de Bender es arrastrado a la policía.
Ni una casa para comprar, ni siquiera para hablar con un filósofo indio sobre el significado de la vida, un individuo individual fuera del colectivo soviético no tiene oportunidad. Recordando a Zos, Bender toma el tren a Chernomorsk. Por la noche, sus compañeros en el compartimento hablan de obtener millones de herencias, por la mañana, de millones de toneladas de hierro fundido. Bender les muestra a los estudiantes que se hace amigo de su millón, después de lo cual la amistad termina y los estudiantes se dispersan. Ostap Bender ni siquiera puede comprarle un auto nuevo a Kozlevich. No sabe qué hacer con el dinero: ¿perder? enviar al adicto a las drogas finanzas? Zosia se casó con un joven llamado Themidy. Los "cuernos y pezuñas", inventados por Bender, giraron en una gran empresa estatal. Para los 33 años, a la edad de Cristo, Bender no tiene lugar en suelo soviético.
En una noche de marzo de 1931, cruza la frontera rumana. Tiene una doble capa, muchas monedas y joyas, incluido un raro pedido del Golden Fleece, al que llama Golden Becerro. Pero los guardias fronterizos rumanos roban a Bender hasta la piel. Por casualidad solo tiene el orden. Tenemos que regresar a la costa soviética. Montecristo de Ostap no funcionó. Queda por volver a capacitarse en las casas de administración.
