Las hermanas Dorothea y Celia, que se quedaron sin padres, vivían en la casa de su tío, el tutor Sr. Brook. Las hermanas eran casi igualmente guapas, pero diferían en los personajes: Dorothea era seria y piadosa, Celia era dulce y moderadamente frívola. Los invitados frecuentes en la casa del señor Brooke eran dos caballeros que tenían la clara intención de ofrecerle pronto a Dorothea una mano y un corazón. Uno es un joven baronet, Sir James Chettem, el otro es un erudito y, además, un sacerdote muy rico, el Sr. Caseobon. Dorothea eligió este último, aunque a la edad de cincuenta años, se parecía, como solían decir las malas lenguas, a una momia seca; La niña se inspiró en la reverencia por la educación y la mentalidad del reverendo padre, que se estaba preparando para hacer feliz al mundo con un tratado de varios volúmenes, en el que demuestra en un vasto material que todas las mitologías en el mundo son distorsiones de una sola fuente, dada por encima. A la propuesta formal de Dorothea enviada por el Sr. Caseobon, ella estuvo de acuerdo el mismo día; un mes y medio después, se casaron y los recién casados se fueron de luna de miel a Roma, porque Caseobon necesitaba trabajar con manuscritos en la biblioteca del Vaticano. El joven sir James, que se había deprimido un poco, dirigió todo su ardor a su hermana menor, y pronto comenzó a llamarse señora Celia Chettam.
En Roma, Dorothea estaba decepcionada: ante lo que se inclinaba tanto en su marido, su profundo conocimiento, le parecía cada vez más como una carga voluminosa muerta, que no le daba vida ni alegría ni inspiración. La única alegría para ella fue una reunión con Will Ladislav, un pariente pobre y lejano del Sr. Caseobon, quien visitó Roma con un amigo artista. En su juventud, Will aún no había elegido un campo de vida para sí mismo y vivía del dinero que el esposo de Dorothea le había dado por misericordia.
Cuando la pareja de Keysobon regresó a Middlemarch, el tema principal de conversación en la ciudad fue la construcción de un nuevo hospital. El banquero Mr. Bullstrode, un hombre de mediana edad en Middlemarch que ya se había asegurado una posición fuerte gracias a su dinero, así como a su matrimonio, le dio dinero con vínculos de propiedad con los manifestantes intermedios originales: Vinci, Garths, Featherstones. El Sr. Lidgate, un joven médico que había venido a la ciudad desde algún lugar del norte, debía estar a cargo del hospital; Inicialmente, se encontró con hostilidad por parte de colegas y pacientes potenciales que sospechaban de las avanzadas teorías médicas del Sr. Leadgate, pero pasó un poco de tiempo, y entre sus pacientes se encontraban los habitantes más respetados.
Entonces, fue Lidgate quien fue llamado cuando ocurrió la fiebre con el joven Fred Vinci. Este joven, hijo de ricos padres respetados de Middlemarch, no estuvo a la altura de las esperanzas de la familia: su padre invirtió mucho dinero en su educación para poder dedicarse a convertirse en una profesión sacerdotal y caballerosa, pero Fred no tenía prisa por tomar el examen, prefiriendo la caza y el billar en todo. una sociedad agradable de "quemadores de vida". Tal pasatiempo requiere dinero, y por lo tanto tenía una deuda muy grande.
La enfermedad de Fred no amenazaba nada grave, pero el Sr. Leadgate visitaba regularmente al paciente, atraído a su cama en parte por una deuda, en parte por el deseo de estar en compañía de la hermana de Fred, la encantadora rubia Rosamonda Vinci. Rosamond también simpatizaba con un joven prometedor y decidido, dotado de una apariencia agradable, mente y, como dicen, algo de capital. Disfrutando de la presencia de Rosamond, por las tardes en los estudios académicos, Lidgate se olvidó por completo de ella y no se iba a casar en los próximos años. No el de Rosamond. Después de las primeras reuniones, comenzó a pensar en la atmósfera de la casa familiar y en todo lo que se suponía que debía cuidar la novia. Al ver que Leadgate era impotente frente a su hechizo, Rosamonda fácilmente se salió con la suya, y pronto los Leadgate ya vivían en una hermosa casa espaciosa, exactamente con la que soñaba.
En Rosamond, todo salió bien hasta ahora, pero la situación en la que cayó su hermano no fue en absoluto agradable. No se trataba de pedirle dinero a su padre, pero Kaleb Garth, el padre de Mary, con quien Fred era profundamente parcial, habló como garante de Fred. Garth era un agrimensor y, como persona honesta y desinteresada, no tenía fondos significativos, sin embargo, accedió de inmediato a pagar la deuda de Fred, condenando así a su propia familia a la privación. Sin embargo, la pobreza y las privaciones no son algo que pueda ensombrecer seriamente la vida de los Garts.
Incluso los ahorros que hizo Mary Garth, al ser una especie de ama de llaves con un pariente rico de Garth y Vinci, el viejo Featherstone, pagaron la deuda de un joven frívolo. De hecho, Fred contaba con la herencia del tío rico, emitiendo una letra de cambio, ya que estaba casi seguro de que después de su muerte Fezestone dejaría sus tierras. Sin embargo, todas las esperanzas de Fred resultaron ser inútiles, al igual que las esperanzas de muchos otros familiares que habían volado al lecho de muerte del anciano. El fallecido negó toda la propiedad a cierto desconocido Joshua Rigg, su hijo ilegítimo, quien inmediatamente se apresuró a vender la propiedad a Bulstrod y desapareció permanentemente de Middlemarch.
Los años, mientras tanto, no perdonaron al Sr. Caseobon. Comenzó a sentirse mucho peor, debilitado, sufría de palpitaciones. En esta posición, el reverendo padre estaba particularmente molesto por la presencia en su vida con Dorothea de Will Ladislav, quien obviamente estaba enamorado de la señora Caseobon; al final, incluso rechazó a Will en casa.
Will estaba bastante listo para irse de Middlemarch, donde hasta entonces solo lo mantenían apegado a Dorothea, cuando comenzó la campaña electoral. Esta circunstancia, que parece no tener relación con la vida de las personas normales, jugó un papel bien conocido en la selección del campo no solo por Will, sino también por Fred Vinci. El hecho es que el Sr. Brooke tenía la intención de postularse para el Parlamento, y resultó que en la ciudad y el condado estaba lleno de simpatizantes. Con el fin de responder adecuadamente a sus ataques, un anciano adquirió uno de los periódicos midmarch e invitó a Will Ladislav al puesto de editor; no había otras personas bien educadas en la ciudad. La mayor parte de los ataques se redujo al hecho de que el Sr. Brooke es un terrateniente sin valor, porque el asunto en las granjas que le pertenecían estaba fuera de control. En un esfuerzo por despojar a los acusadores de simpatizantes, el Sr. Brooke invitó a Kaleb Garth a ser gerente. Algunos otros terratenientes siguieron su ejemplo, de modo que el fantasma de la pobreza se apartó de la familia Garth, pero su cabeza quedó abrumada. El Sr. Kaleb necesitaba un asistente, por lo que decidió obligar a Fred, que aún permanecía inactivo.
Mientras tanto, Fred Vinci ya había comenzado a considerar seriamente aceptar la dignidad, lo que le daría al menos un ingreso constante y la oportunidad de pagar gradualmente los Garts. Además de su propia reticencia, fue detenida por la reacción de Mary, con un ardor que generalmente era inusual para ella, afirmando que si él se volvía tan vulgar, terminaría todas las relaciones con él. La propuesta de Kaleb Garth fue útil, y Fred, gustosamente aceptándola, trató de no enfrentar su rostro.
El Sr. Caseobon no pudo obstruir el nombramiento de Will y pareció haberse reconciliado con el hecho de que el joven permaneció en Middlemarch. En cuanto a la salud del Sr. Caseobon, no mejoró en absoluto. Durante una de las visitas del Dr. Lidgate, el sacerdote le pidió que fuera muy franco, y Lidgate dijo que con tal enfermedad cardíaca podría vivir otros quince años, o podría morir repentinamente mucho antes. Después de esta conversación, Caseobon se puso aún más pensativo y finalmente se dedicó a organizar los materiales recopilados para el libro, diseñados para ser el resultado de toda su vida. Sin embargo, a la mañana siguiente, Dorothea encontró a su esposo muerto en un banco en el jardín. Caseobon le dejó toda su fortuna a ella, pero al final del testamento hizo una nota de que solo era válida si Dorothea no se casaba con Will Ladislav. Ofensiva en sí misma, esta posdata además arroja una sombra sobre la impecable reputación de la Sra. Caseobon. De una forma u otra, Dorothea ni siquiera pensó en volverse a casar, pero dedicó todas sus fuerzas e ingresos al trabajo de caridad, en particular a ayudar a un nuevo hospital, donde Lidgate estaba a cargo de la unidad médica.
Con la práctica de Leadgate, todo estaba en orden, pero la vida familiar no iba bien. Pronto resultó que sus intereses vitales no tenían nada que ver con los intereses de Rosamond, quien habló sobre el hecho de que Lidgate debería abandonar el hospital, donde se entusiasmó y con éxito, pero utilizó por completo métodos de tratamiento avanzados y, tras haberse mudado a otro lugar, comenzó más rentable que tenía en Middlemarch, práctica. No fue en absoluto que los cónyuges se unieron por el dolor que experimentaron cuando Rosamonda tuvo un aborto involuntario, y aún más por las dificultades financieras que son naturales para un médico novato cuando vive con una pierna tan ancha. La ayuda inesperada llegó en forma de un cheque por mil libras; era una cantidad tan enorme que Lidgate necesitaba para liquidar cuentas con los acreedores, propuesta por Bulstrod.
El banquero fue generoso por una buena razón: él, un hombre piadoso, necesitaba hacer algo para calmar su conciencia, despertado por cierta historia. Esta historia no fue completamente desinteresadamente recordada a Bulstrode por un sujeto llamado Rafls.
El hecho es que Rafles sirvió en una empresa, que floreció gracias a operaciones no muy legales, un copropietario, y después de eso Bulstrod fue una vez el único propietario. Después de la muerte de un compañero mayor, Bulstrod se convirtió en el propietario, de quien heredó no solo los negocios, sino también su esposa. La única hija de su esposa, hijastra de Bulstroda Sarah, huyó de su casa y se convirtió en actriz. Cuando Bulstrod quedó viudo, Sarah tendría que compartir una gran capital con él, pero no pudieron encontrarla, y todos fueron a él solos. Sin embargo, hubo un hombre que encontró a un fugitivo, pero le pagaron generosamente para que se fuera a Estados Unidos para siempre. Ahora Rafles había vuelto de allí y quería dinero. Queda por añadir que Sarah se casó con el hijo del emigrante polaco Ladislav y que nació su hijo Will.
Raflsa Bulstrod vendió, entregando la cantidad requerida, y Will, contando todo, ofreció una fortuna, pero el joven, no importa cuán pobre fuera, rechazó indignado el dinero adquirido por medios deshonestos. Bulstrod casi se había calmado cuando Kaleb Garth repentinamente se acercó a él y trajo a los enfermos Rafles; Según Garth, estaba claro que tenía tiempo para hablar de todo. Lidgate, llamado por Bulstrod, le recetó opio al paciente y lo dejó al cuidado del banquero y su ama de llaves. Al acostarse, Bulstrod de alguna manera olvidó decirle al ama de llaves cuánto opio darle al paciente, y ella durmió toda la botella para él durante la noche, y por la mañana murió Rafls.
En la ciudad circulaban rumores de que Bulstrod había matado deliberadamente al paciente, y Lidgate lo ayudó en esto, por lo que recibió mil libras. Ambos fueron sometidos a una obstrucción severa, cuyo final solo Dorothea pudo poner, quien creyó al médico y convenció a muchos otros de su inocencia.
Mientras tanto, Dorothea estaba cada vez más imbuida de sentimientos tiernos por Will, y finalmente tuvo lugar una explicación: los jóvenes decidieron casarse, a pesar de que Dorothea perdería el derecho al dinero de Caseobon. Con el tiempo, Will se convirtió en una figura visible en los círculos políticos, pero de ninguna manera una política, Dorothea se encontró como esposa y madre, ya que, con todos los talentos, en qué otro campo podía mostrarse una mujer en ese momento.
Fred y Mary, por supuesto, también se convirtieron en marido y mujer; no eran ricos, pero vivieron una vida larga y brillante, adornada con el nacimiento de tres gloriosos hijos.
Lidgate murió cincuenta años en uno de los centros turísticos de moda donde vivía, para deleite de Rosamond, especializado en gota: la enfermedad de los ricos.
