La acción de la novela tiene lugar en París y cuenta la historia de la vida de varios héroes durante veinte años.

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Noche. La joven de Gervaise en su miserable habitación está esperando a la compañera de cuarto de Lantier. Es delgada, "con rasgos delicados, ya maltratada por una vida dura". Gervesa cojea sobre una pierna. Dos hijos duermen en la habitación: Claude, de ocho años, y Etienne, de cuatro. Lantier regresa por la mañana, hablando con ella muy groseramente. Toma la ropa de Gervaisa para recibir dinero por ello. Más tarde, cuando llegó a la lavandería, Gervèze descubrió que Lantier se fue de su casa: se fue con Adele en un hermoso fiacre, que contrató por el dinero recibido por la ropa de Gervaisa.

En el lavadero está Virginie, a quien Gervaise vio con Adele. En una histeria, Gervaise se precipita hacia ella: se produce una pelea entre dos mujeres.

La escena de la pelea se describe de forma muy natural, réplicas de las heroínas: abuso parisino seleccionado. Nadie desarma a las chicas: "la ropa estaba disfrutando". Finalmente, Gervaise se levanta la falda de Virginie, se quita los pantalones y golpea las nalgas con un rollo para noquear la ropa. La derrotada Virginie, sollozando, se va.

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"Trampa" es un calabacín donde muchos héroes de la novela beben y pasan tiempo.

Fue allí donde el techador Coupeau confiesa sus tiernos sentimientos por Gervaise y le hace una oferta.

Van a visitar a su hermana con su esposo (Lorilla), quien vive con su madre (Sra. Cupo). Sr. Lorille - artesano de la cadena, hace joyas de oro. La Sra. Lorille, una mujer traviesa y envidiosa, inmediatamente no le gustó a Gervaise.

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Boda de Zherveza y Kupo.

Los invitados son personas que constantemente cotillean, regañan, envidian. La Sra. Lorille le da a Gervaise el apodo: "Cojo".

Los invitados se emborrachan. Y uno de los invitados, el borracho tío Bazuzh, comienza a despotricar: "Cuando una persona ha muerto ... esto es por mucho tiempo".

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Cuatro años de vida pasaron Gervaise y Cupo trabajando duro. Gervasia dio a luz a una hija. La escena del nacimiento se describe de forma muy natural: Zherveza da a luz sin parar las rutinas habituales; después de todo, necesita trabajar y cocinar la comida de su marido: "Las chuletas ya estaban en la sartén cuando las peleas comenzaron de nuevo. Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero ella continuó pisoteando la estufa; dio vuelta al asado. Bueno, de lo que ella da a luz? ¡Esto no significa que deba dejar Coupo sin almuerzo! Pero apenas tuvo tiempo de poner una botella de vino; no tenía fuerzas suficientes para llegar a la cama, se cayó al suelo y dio a luz allí mismo, justo en la colchoneta ".

Cupo cuida mucho a Gervaise y a la pequeña hija, que se llamaba Nana.

El segundo apartamento de arriba estaba ocupado por dos inquilinos, madre e hijo Gouguer. La madre trabajaba en la reparación de encajes, y su hijo, un herrero, trabajaba en una fábrica de uñas.

Los ahorros de los cuatro Coupes alcanzaron los seiscientos francos. Desde ese momento, Gervaise ha perdido la paz. Estaba poseída por un sueño ambicioso: abrir su propia lavandería y contratar trabajadoras ella misma.

Pero mientras sus sueños no están destinados a hacerse realidad. Mientras trabaja, Cupo cae del techo: "Su cuerpo describió una curva ligera, volteada dos veces en el aire y con un ruido sordo, como un nudo de lino arrojado desde una altura, colapsado en el medio de la calle". Cupo a la muerte. Gervaise gasta todos sus ahorros en su tratamiento. La envidiosa Lorilla está contenta con este escenario.

Sin embargo, Goucher, secretamente enamorado de Gervaise, le ofrece que le pida prestado dinero, 500 francos, y abra una lavandería. Gouger mismo los pospuso para la boda, como su madre deseaba.

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Gervaise abrió el lavadero y contrató a trabajadoras: la curva agustina y la larguirucha Clemencia. Lorilla finalmente se peleó con Gervaise. La Sra. Lorille acusó abiertamente a Gervaise de tener una aventura con Gouges. Gervasia se volvió aún más bella y feliz: sus sueños se hicieron realidad.

Y Cupo a menudo comenzó a emborracharse, molestando a las lavanderas. Sin embargo, Gervasia lo perdonó.

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Etienne, el hijo de Gérvezé, trabaja como aprendiz en Gouges en la fragua, a veces Gervaise viene a ellos para traer lencería y admira cómo funciona Gouges.

Una vez en las escaleras, Gervaise conoció a Virginia, y se entabló una conversación entre ellos, que se convirtió en el comienzo de una amistad íntima. Virginie dijo que Lantier abandonó a Adele y que no tiene dónde vivir.

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El 19 de junio es el cumpleaños de Gervaisa. Todos los invitados están reunidos, no solo Cupo, él bebe en la "Trampa". Un poco más tarde, él, borracho, llega a casa en un abrazo con Lantier.

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Coupo le ofrece a Lantier vivir con ellos. Lantier se instala y comienza a comportarse muy libremente con Gervaisa. Una vez, durante uno de los hostigamientos de Lantier, Gougerza y ​​Gervaisa los atraparon: decidió que Gervaise estaba durmiendo con Lantier. Pero Gervasia lo disuade: ella nunca comenzaría a hacerlo. Gouger la invita a irse a Bélgica, a lo que Gervaise rechaza. Sí, ella lo ama. Pero ella tiene un esposo, hijos, lavandería.

Una noche, Gervasia regresó con Lantier y vio que toda la habitación estaba en el vómito del borracho Cupo. En este momento, Lantier comenzó a acosar a Gervaise, ella estuvo de acuerdo: "El culpable es del Coupe". Esta escena es vista con curiosidad por la pequeña hija de Gervaisa - Nana.

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Pronto todo el barrio descubrió que Gervaise iba a Lantier todas las noches. “Al principio, se sintió como una criminal, disgustada consigo misma, le pareció que se había sumergido en el barro. Al salir de la habitación de Lantier, casi se frotó los hombros con sangre, como si quisiera lavar esta suciedad. A ella le gustaría, cambiar a los hombres, cambiar la piel. Pero poco a poco Gervasia se acostumbró. Era demasiado agotador lavar todo el tiempo ”. Gervasia gradualmente comenzó a tirar la ropa, comenzó a trabajar peor.

La anciana Coupo le contó a Gouguer lo que está pasando entre Gervaise y Lantier. Peor por la pena. Gervaise vino a traerles lencería. Gouguer le pidió que se fuera. "Gervesa regresó a la lavandería estúpidamente, sin un solo pensamiento, por lo que las vacas regresaron a su puesto".

Después de un tiempo, la ropa se arruinó y Cupo floreció entre esta bancarrota. "Positivo, este maldito borracho solo engordaba con el vodka". Juntos, Cupo y Lantier a menudo vencen a Gervaise. Ella ya estaba acostumbrada a "al final, se reconcilió, se dio cuenta de que simplemente disfrutaban golpeándola, y mansamente expuso su grasa a golpes".

La madre de Kupo murió frente a la pequeña Nana. Todas las mismas personas vienen al funeral: chismes viciosos, envidiosos e hipócritas.

Gouger viene al funeral. Él le dice a Gervaise que ella siempre puede contar con él.

Los cónyuges Kupo se mudaron a un armario miserable, porque el dinero se estaba volviendo cada vez menos.

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Un vecino de los cónyuges de Coupo, Bijar, mató a su esposa con una patada en el estómago. Ahora él regularmente golpea a su hija de ocho años, Lali. "Mientras tanto, la trampa" Trampa "comenzó su trabajo destructivo en la familia Kupo. La lavandera ya había previsto el día en que su esposo, como Bijar, tomaría el látigo y la haría "bailar". Gervasia gradualmente "cae", comienza a beber mucho.

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Cupo es muy cruel con su hija Nana. La golpea, sospecha que ella fue al panel. De hecho, Nana es solo un yugo, le gusta vestirse bellamente y verse bien. Tiene 15 años y ya parece una mujer de verdad. "Con todo su ser, Nana anhelaba" girar y girar ", como dijo Papo Coupo".

Un anciano comienza a correr tras Nana; y un día, cuando una niña recibió otra parte de abuso por parte de padres borrachos, se va de casa.

Pronto Lantier dice que la vio, bien vestida, caminando del brazo con el viejo.

Después de un tiempo, Cupo y Gervaise vieron a Nan en la plaza, la atraparon, la golpearon y la llevaron a su casa. “Al final, los padres tuvieron que llegar a un acuerdo con Nan. Que venga o no, como quiera, si tan solo cerrara la puerta detrás de sí mismo. ¡Qué hacer, el hábito es más fuerte que cualquier cosa, incluso la decencia!

Una vez, Gervaisa regañó a la niña, a lo que ella respondió: “¡He visto a menudo cómo caminas con una camisa y medias! ¡Déjame en paz, no fue necesario dar el ejemplo!

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La vecina de ocho años, Lali, muere por el agotamiento y las palizas de su padre.

Para Zherveza y Kupo, es hora de pagar el alquiler. Gervaise está endeudada y se muere de hambre, Cupo está bebiendo. Por hambre, Gervasia se dirige al panel, donde accidentalmente se encuentra con Gouguer. Él la lleva a su casa, a la habitación de la madre fallecida, y la alimenta. Gouger todavía la ama. Y ella lo ama, pero se va. “Recordó su antiguo sueño: trabajar tranquilamente, siempre tener pan, dormir en una habitación limpia, criar bien a sus hijos, no conocer las palizas, morir en su cama.

Ahora no trabajaba, se estaba muriendo de hambre, dormía en el barro, su hija se fue a sus manos, su marido la golpeó como si nada.

Todo lo que quedaba era morir en el pavimento, y si había encontrado el coraje para saltar por la ventana, eso sucedería ahora ”.

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Cupo en Zapadne se emborrachó y murió. A partir de ese día, Gervasia comenzó a ser olvidada a menudo.

“Entonces Gervaise resistió por varios meses. Se hundió más, soportó la última humillación y todos los días moría de hambre gradualmente. Nadie sabía por qué ella murió. La verdad era que ella murió de la pobreza, de la suciedad y la fatiga, de una vida insoportable. Una mañana, un olor desagradable se esparció en el corredor, y los vecinos recordaron que durante dos días no se había visto a Gervaisa; cuando entraron en su armario, ella ya se estaba descomponiendo ".

El tío Bazuzh entierra a Zhervezu con las palabras: "Escucha ... Soy yo, Alegre Bibi, apodado Daré consuelo ... ¡Feliz! ¡Adios, hermosa! "