En una de las provincias lejanas, un guardia retirado, Ivan Petrovich Berestov, ha enviudado durante mucho tiempo y no ha ido a ninguna parte de su propiedad en Tugilov. Cuida el hogar y se considera a sí mismo como la "persona más inteligente de toda la madera", aunque no lee nada excepto el "Boletín del Senado". Los vecinos lo aman, aunque lo consideran orgulloso. Solo su vecino más cercano Grigory Ivanovich de Murom no se lleva bien con él. Muromsky instaló una casa inglesa y una casa en su finca en Priluchin, mientras que al conservador Berestov no le gustan las innovaciones y critica la anglomanía del vecino.
El hijo de Berestov, Aleksey, después de haber terminado su curso en la universidad, llega a la aldea con su padre. Las chicas del condado están interesadas en él y, sobre todo, en la hija de Murom Lisa, pero Alex permaneció frío ante los signos de atención, y todos explicaron esto a su amor secreto. La confidente de Lisa, la sierva Nastya, va a visitar a los amigos de Tugilovo, al patio de los Berestovs, y Lisa le pide que mire bien al joven Berestov. Al regresar a casa, Nastya le cuenta a la joven cómo Berestov jugaba a las hornillas con las chicas del jardín y cómo se besaba cada vez que lo atrapaban, lo bueno que era, guapo y sonrojado. Lisa está obsesionada con el deseo de ver a Alexei Berestov, pero esto no se puede hacer de una manera simple, y a Lise se le ocurre la idea de vestirse de campesina.Al día siguiente, ella comienza a implementar el plan, ordena coser un vestido de campesina y, probándose un atuendo, descubre que él está muy en su cara. Al amanecer del día siguiente, Lisa, vestida de campesina, abandona la casa y se dirige hacia Tugilov. En el bosque, un perro ladrando se precipita hacia ella con un ladrido, un joven cazador llega a tiempo y recuerda al perro y tranquiliza a la niña. Lisa desempeña perfectamente su papel, el joven se ofrece como voluntario para llevarlo a cabo y se hace llamar el ayuda de cámara del joven Berestov, pero Lisa lo reconoce como Alexey y lo condena. Ella se hace pasar por la hija del herrero Priluzhinsk, Akulin. A la mujer campesina de ingenio le gusta mucho Alexei Berestov, quiere volver a verla y va a visitar a su padre herrero. La posibilidad de ser atrapada asusta a Lisa, e invita al joven a encontrarse al día siguiente en el mismo lugar.
Al regresar a casa, Lisa casi lamenta haberle hecho una promesa imprudente a Berestov, pero el temor de que un joven determinado venga al herrero y encuentre a su hija Akulin, una chica gorda y asquerosa allí, es aún más aterrador. Inspirado por un nuevo conocido y Alex. Antes de la hora señalada, llega al lugar de la reunión y espera ansiosamente a Akulina, que está deprimida e intenta convencer a Alexey de que la reunión debe detenerse. Pero Alexei, fascinado por la mujer campesina, no quiere esto. Lisa toma su palabra de él de que no la buscará en la aldea y buscará otras reuniones con ella, excepto aquellas que ella misma designe.Sus reuniones continúan durante dos meses, hasta que una circunstancia casi destruyó este idilio. Después de montar a caballo, Murom conoce al viejo Berestov, que está cazando en estos lugares. Desechado por un caballo que transportaba caballos, Muromsky termina en la casa de Berestov. Los padres de los jóvenes se separaron en simpatía mutua y con la promesa de Berestov de visitar a los Muromsky con Alexei. Al enterarse de esto, Lisa se confunde, pero junto con Nastya desarrolla un plan que, en su opinión, debería salvarla de la exposición. Lisa, prometiendo a su padre que no se sorprendería de nada, se dirige a sus invitados densamente encalados y sobrealimentados, ridículamente peinados y vestidos extravagantemente. Alexei no reconoce en esta jovencita cursi una Akulina simple y natural.
Al día siguiente, Lisa se apresura al lugar de reunión. Está impaciente por descubrir qué impresión le causó la joven de Priluzhinsk a Alexei. Pero Alexei dice que la joven es un bicho raro en comparación con ella. Mientras tanto, el conocido de los ancianos Berestov y Murom se convierte en amistad, y deciden casarse con los niños. Alex se encuentra con el mensaje de su padre sobre esto con un estremecimiento espiritual. En su alma surge un sueño romántico de casarse con una simple mujer campesina. Él va a Murom para comunicarse decisivamente con ellos. Al entrar en la casa, se encuentra con Lizaveta Grigoryevna y cree que esta es su Akulina. El malentendido está permitido a satisfacción de todos.
"Los lectores me liberarán de la obligación excesiva de describir el desenlace", concluye el autor.
