Mientras esperaban el ferry, el abuelo Arkhip y Lenka yacían a la sombra del acantilado y miraban las olas del río Kuban. Lenka se durmió y su abuelo, sintiendo dolor en el pecho, no pudo dormir. Lenka era un niño pequeño y frágil de unos diez años, en sus harapos parecía una perra torpe, separada de su abuelo, un viejo árbol marchito. El abuelo tosía de vez en cuando, la tos era ronca, sofocante, obligó a su abuelo a levantarse y apretó grandes lágrimas. La bruma de la estepa cubría todo en la distancia, pero mi abuelo no estaba familiarizado con este fenómeno y creía que el calor y la estepa lo privaron de su vista, ya que le quitó la fuerza restante en las piernas. Hoy estaba peor de lo habitual, sentía que iba a morir y le preocupaba la idea de un nieto. ¿A dónde irá Lenka? El abuelo se cansó de este pensamiento y quiso regresar a casa, a Rusia, pero esto está muy lejos. Y aquí, en Kuban, sirven bien, aunque la gente es rica y no le gustan los pobres.
Lenka se despertó y levantó los grandes ojos azules, no infantilmente pensativos, de su abuelo. El ferry no se acercó, sino que se quedó cerca, porque nadie lo llamó. Lenka quería nadar, pero un río rápido podía volarlo. El abuelo sugirió atar un cinturón a la pierna de Lenka y sostenerlo, pero Lenka se dio cuenta de que el río se los llevaría a ambos. Luego dijo que la tierra aquí es polvo continuo, que vieron muchas ciudades y personas, y, al no poder expresar sus pensamientos con palabras, se quedó en silencio. El abuelo lo elogió por su mente y estuvo de acuerdo en que todo lo que los rodeaba, tanto ellos como las ciudades y todas las personas, era polvo. Lamentó que el niño no pudiera aprender a leer y escribir, y por enésima vez tradujo la conversación sobre el tema de su propia muerte y el destino de Lenka.
El niño estaba cansado de estas conversaciones, porque terminaron en disputas, porque al principio se sintió asustado, luego aburrido, y su abuelo, al darse cuenta de esto, estaba enojado, pensando que Lenka no lo amaba y le deseaba la muerte. Esta vez, mi abuelo pensó que no consideraban a los pobres como personas, solo servían para purificar la conciencia, enemigos bien alimentados y hambrientos. Lenka quería ir a trabajar a una taberna. El abuelo temía que pudieran golpearlo allí, pero el niño prometió que no se les daría a todos. El monasterio es mejor, pensó el abuelo.
Entonces, un cosaco bien alimentado, fuerte y saludable apareció en un carro y pidió un ferry. El abuelo se quejó de que en Rusia el hambre y las personas mueren como moscas. Según el abuelo, la hambruna comenzó porque la gente chupaba, drenaba la tierra y el cosaco objetaba que la piedra daría a luz de buenas manos. En el ferry, Lenka se quedó dormida y cayó.
El cosaco los trajo a la aldea. En el camino, Lenka pensó que nuevamente tendría que rogar, mentir sobre el hambre en Rusia, para que le sirvieran más y los muchachos lo levantaran nuevamente. La mayoría de los alimentos se servían de las limosnas, pero se deterioraron y nadie los compró aquí, pero sería mejor darlos en dinero.
A su llegada, el cosaco se hacía llamar Andrei Cherny y los invitó a pasar la noche. Lenka quería romper con su abuelo, aunque por separado recolectaba mucho menos. El abuelo arrastró su canción y Lenka se durmió entre los arbustos. Fue despertado por un fuerte grito. Una niña de unos siete años con ojos negros caminó por el camino y lloró. Lenka quería ayudarla. Ella dijo que había perdido la nueva bufanda que su padre le compró. Lenka decidió que su padre la golpearía, pero aun así le ordenó que se fuera a casa, confesara todo e incluso se ofreció a protegerla frente a su padre. Pero la niña se negó (a su madre no le gustaban los pobres) y se fue.
Lenka fue a la iglesia, donde acordaron reunirse con su abuelo, pensando que si la niña es de una familia rica, la golpearán, ya que todos los ricos son tíos, pero si son de los pobres, entonces no. Al abuelo le sirvieron mucho, y decidió ir a buscar a Andrei Cherny. Pero el cosaco que se les acercó los condujo al equipo nacional (la casa donde estaba ubicada la junta directiva). En el camino, mi abuelo le dio un paquete a Lenka para que lo tirara y recordara dónde. Tirándolo, Lyonka notó el chal de una niña en un ramo de flores azules. El equipo nacional los acusó de robar un pañuelo y una daga. Una vez, en Taman, mi abuelo robó ropa de cama, fue golpeado y pateado por ello. Luego oró por mucho tiempo y se llamó ladrón. El abuelo le dijo al equipo que no tenía la culpa. Lenka se enfermó y cayó. Fueron liberados y sacados del pueblo.
En el camino, mi abuelo recogió un paquete con un pañuelo y una daga y le mostró a Lenka. El niño inmediatamente se imaginó a todos riéndose en sus caras, y esa chica, brillante con ojos azules, lo llama ladrón. Comenzó una tormenta eléctrica. Lenka le gritó a su abuelo y lo llamó ladrón. El abuelo gritó que estaba haciendo todo por Lenka, su futuro. El niño estaba asustado y comenzó a llamar a su abuelo a la aldea, y él habló y dijo todo.
La tormenta estaba en pleno apogeo. Asustada, Lenka no pudo soportarlo y salió corriendo. Al día siguiente, mi abuelo fue encontrado allí, todavía estaba vivo, pero su lengua fue retirada. Estaba buscando a alguien en la multitud, pero no pudo encontrarlo y lloró. Por la tarde él murió. Era imposible enterrar al abuelo en un cementerio como un ladrón: se encontró una bufanda y una daga a su lado. El abuelo fue enterrado en el mismo lugar donde lo encontraron. Encontraron a Lenka unos días después: estaba acostado boca abajo en el barro cerca del barranco. Fue enterrado junto a su abuelo y levantó una cruz de piedra.
